Vérification que mon insert fonctionne correctement (question d'un ex utilisateur de foyer ouvert)

Bonjour, 

Tout d'abord, pardonnez-moi si mes questions paraissent peut-être futiles, je suis un utilisateur d'insert tout récent, j'ai par le passé de nombreuses années utilisé le foyer ouvert de chez mes parents, et le fonctionnement que je trouve sur l'actuel insert, me trouble. 

Voici un descriptif : 

Nous avons acquis il y a un peu plus d'un mois de cela une maison typique du Nord aux briques rouges, maison dites "1930". Une cheminée avec un insert y était présent (cf la photo du dessus).
Dès notre arrivée nous l'avons faites ramoner, RAS. Nous avons par la suite acheté du bois sec et blanc auprès d'un fournisseur de bois (33cm). Après avoir cherché en vain des chenets, un spécialiste de cheminée nous a dit que cela était plus que déconseillé dans des inserts (car température plus élevée que dans un foyer normal, cela avait tendance à les faire fondre). Il nous a conseillé l'allumage à la scandinave (buches en dessous, petit bois au dessus, et allumage par dessus). C'est ce que nous avons fait hier et cela a fonctionné, lentement mais sûrement. 

Auparavant, j'avais ouvert au max la cheminée (le précédent propriétaire m'avait indiqué que le système en bas devait être tiré vers la gauche pour une ouverture optimale), ce que nous avons fait. 


(sur la photo l'ouverture est à droite, je l'ai mise à gauche). 

Cependant quelques questions sont rapidement survenues. 
- Sur la précédente cheminée (à foyer ouvert) de mes parents, il y avait 3 ouvertures : 2 sur les côtés, et une avec une trappe au fond (il s'agissait d'une maison de type "phénix"). Je ne vois ici qu'une ouverture, est-ce normal ? Est-ce bien à gauche d'ailleurs ? J'ai douté ce matin en voulant le rallumer... Je l'ai mis au milieu de peur que cela soit problématique si je bouchais totalement la fermeture...
- Malgré les conseils qu'on a tenté de mettre en application, la vitre est rapidement devenue noire. Au bout de quelques heures... est-ce normal ?
La combustion a tenu 2 bonnes heures avec 3 buches, ce qui semble plutôt correct. 
- A ce propos, j'ai cru comprendre qu'il ne fallait pas trop charger un insert, qu'il y avait un nombre de buches recommandées en fonction de la taille du foyer : des idées pour comment calculer ça ? afin d'avoir une taille max de buches à ne pas dépasser? 
- Ce matin le feu peinait à reprendre. J'ai d'ailleurs été surpris de voir la fumée qui sortait dès que j'ouvrais l'insert... Ce qui me laisse à croire que l'aspiration de la cheminée n'est pas optimum (ou alors tous les inserts sont ils semblables ?)
- Autre point très troublant... Sur la cheminée "à foyer ouvert de mes parents", je pouvais souffler sur les braises pour que des flammes ressortent. J'ai tenté ici et à part faire sortir la fumée de la cheminée et avoir le recouvert de cendres, cela n'a pas été très utile... Est-ce que ça fait partie des choses à ne pas faire parce que "insert" ou "vieille cheminée" ? 

Vous l'avez compris, au delà de me remettre en question sur l'utilisation d'un insert vs une cheminée à foyer ouvert, je m'interroge sur le bon tirage de la cheminée... 

Merci pour tous vos conseils sur le sujet. 

Je précise aussi : nous avons vu qu'il était conseillé d'utiliser un chalumeau dans un premier temps pour améliorer le tirage... On a été un peu surpris de voir ce genre de technique. Est-ce réellement nécessaire ? Et ce à chaque allumage ? Si je comprends la logique, est-ce que ça pourrait marcher avec d'autres outils genre, je ne sais pas, un sèche cheveux par exemple ?