La première fois que la mer a produit de l'énergie

Cet été, Révolution Énergétique retrace une partie de l’histoire des énergies. Ces « premières fois » où de l’électricité est sortie d’une centrale nucléaire, d’une éolienne ou d’une centrale hydroélectrique. Ces grandes étapes, souvent méconnues, où le premier panneau photovoltaïque a été installé, où la première pompe à chaleur a délivré des kilowattheures de froid ou de chaud « bas-carbone ». Cette semaine, nous nous intéressons à la première fois que l’humanité a exploité l’énergie de la mer.


Les océans constituent une source d’énergie colossale qui se caractérise de bien des manières. On peut citer les marées, la houle, ou encore la différence de température entre les eaux profondes et les eaux de surface. Dès l’époque romaine, on retrouve des traces de domestication de l’énergie des marées pour la convertir en énergie mécanique. Néanmoins, les utilisations des énergies issues de la mer resteront anecdotiques en comparaison à d’autres sources d’énergies renouvelables comme le solaire, l’éolien ou encore l’énergie hydraulique issue des fleuves et des rivières.

Dans le cadre de notre série sur les grandes premières qui ont marqué l’histoire de l’énergie, nous revenons ici sur la première fois que de l’énergie a été générée à partir de la mer, et comme ces premières utilisations de l’énergie marine nous ont conduit, aujourd’hui, vers une utilisation de plus en plus importante de cette colossale ressource énergétique.

L’énergie marémotrice, utilisée depuis l’Antiquité

Les premières traces de conversion de l’énergie marine en énergie mécanique ont été retrouvées sur la rivière Fleet, près de Londres, et remonteraient à l’époque romaine. On aurait retrouvé à cet endroit les traces d’un des premiers moulins à marée. Cousins des moulins à auge traditionnels apparus au IIIe siècle avant J.-C., les moulins à marée fonctionnent grâce au rythme régulier des marées pour entraîner une roue à aube.

Ces moulins, souvent installés dans les estuaires pour rester à l’abri des vagues et des tempêtes, sont constitués d’un réservoir délimité par une digue ... Lire la suite de l'actu sur revolution-energetique.com