Les micro-algues sont de plus en plus employées dans la construction : pour capturer du CO2 à la sortie des cheminées d'usine, en façade pour réguler thermiquement les bâtiments, ou dans des peintures biosourcées. Dans le cadre du programme Algoroute, financé par la région Pays de la Loire, un consortium de laboratoires de recherche et d'entreprises propose un nouvel usage : un bio-bitume capable de remplacer le bitume, ce produit pétrolier lourd, issu du raffinage. Car, chaque année, il est consommé à hauteur de 3 millions de tonnes en France, dont 90 % dans la construction routière et le reste dans l'étanchéité.
Les scientifiques du CNRS et de l'Ifsttar se sont donc attachés à trouver une réponse à l'aide de la chimie dite "verte", en développant un matériau capable de remplacer le dérivé du pétrole, sans pour autant entrer en concurrence avec d'autres usages à forte valeur ajoutée, comme l'énergie (biocarburant) ou l'alimentation ....
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